Uit de Meppeler Courant van vrijdag 27 juli 2018

Meppel – Ze schieten als paddenstoelen uit de grond in Nederland, ziet Harold Jans. En tot zijn grote genoegen ligt er ook in Meppel vanaf september tot en met november een padelbaan. Een proef, vertelt hij. ‘Om te zien of er animo voor is in Meppel en omstreken.’

Voor Jans is het al sinds lange tijd geen geheim meer dat padel een heel erg leuke sport is. Op zijn trips naar Spanje ziet hij het overal om zich heen. Van jong tot oud; iedereen lijkt wel padel te spelen. ‘Het is de op een na grootste sport van het land’, weet de tenniscoach. ‘Alleen voetbal is groter.’

Combinatie van tennis en squash

Padel is een combinatie van tennis en squash, zo legt hij uit. ‘Je zit in een glazen kooi, waarbij je de wanden ook mag gebruiken. Het wordt met een aangepast racket gespeeld en met een iets zachtere bal. De puntentelling is net als in het tennis.’

Waarom de sport zo razend populair is in Spanje en inmiddels de hele wereld aan het veroveren is? Jans heeft wel een idee. ‘Je staat dichter bij elkaar dan bij tennis. Daardoor is het gezelliger. En het is heel dynamisch. De rally’s duren over het algemeen langer en als een punt is afgelopen, hoef je de ballen niet een heel eind verderop weg te halen, maar liggen ze altijd dichtbij.’

Midlifesport

Het is een sport voor iedereen van twaalf jaar en ouder. ‘Voor kinderen die jonger zijn dan twaalf jaar is het nog wat te ingewikkeld, maar vanaf die leeftijd tot en met 65+ is het echt een aanrader. Ook zeker voor de wat oudere spelers. Ze noemen het ook wel eens gekscherend de midlifesport, voor diegene die op zoek is naar een nieuwe uitdaging.’

Dat er vanaf 1 september ook een baan is in Meppel is te danken aan de tennisbond. Om de sport te promoten stelt de KNLTB twee mobiele padelbanen beschikbaar aan verenigingen die hun leden met de sport kennis willen laten maken. Zodoende staat er in de laatste vier maanden van het jaar een baan in Meppel en een in Kampen. De twee verenigingen hoeven in ruil daarvoor alleen maar mee te doen aan de padelcompetitie met een paar teams en een projectgroep installeren om de sport onder de aandacht te brengen.

Fitness

Het is een mooie manier voor verenigingen om hun leden wat extra’s te bieden, vertelt Jans. ‘Veel verenigingen hebben te maken met teruglopende ledenaantallen. Dit is een mooie manier om de bestaande leden binnenboord te houden, maar ook om een nieuwe doelgroep aan te spreken. Vergelijk het maar met een fitnesscentrum. Daar bieden ze ook al lang niet alleen meer fitness aan, maar ook andere dingen als spinning of boxing. Ik denk dat we daar ook naar toe gaan; meerdere racketsporten op één terrein.’

Of er na de vier maanden een permanente padelbaan in Meppel zal komen te liggen? ‘Het is wel onze bedoeling, maar het is nu nog lastig te voorspellen. Een padelbaan aanleggen is een dure aangelegenheid. Maar doordat we deze mobiele baan gratis een paar maanden kunnen proberen, weten we ook of er animo voor is in Meppel en omstreken. Het is een supermooie kans om hier marktonderzoek naar te doen.’

Winterperiode

De baan komt waarschijnlijk te liggen op veld 4. ‘Je gaat dan al naar de winterperiode toe, dus wil je ook na 18.00 uur kunnen spelen, dan is een lichtinstallatie noodzakelijk. De baan ergens op de parkeerplaats neerleggen, is daarom geen optie.’ Iedereen is van harte welkom om de sport een keer te proberen, benadrukt Jans.

‘Als je nieuwsgierig bent geworden, dan kun je een mailtje sturen naar mij via harold@breakpoint.nl.’ Kosten zijn daar niet aan verbonden. ‘Het is helemaal gratis en ook toegankelijk voor niet-leden van MLTC.’